前言:原文标题为“生命证明:为什么比特币是一种生物体?凯文·凯利也曾说过技术有自己的生命进化。RalphMerkle也有类似的观点,他也认为比特币是一种新的生命。也有人认为,比特币就是平头哥,有平头哥“不要怂就是干”的性格。那么,如何理解比特币是一种生物体的想法?这是一种玩笑,还是严肃的话题?大家又如何看这问题?本文作者Gigi,由“蓝狐笔记”社群“HQ”翻译。
如何定义生命?对科学家和哲学家来说都是一个挑战。虽然人们此前已经提出了许多定义,但究竟是什么能够将活着的与非活着的区分开来?病是有生命的吗?DNA分子?计算机病?生物产生的矿物质?
加密哈希的发明者RalphMerkle认为,比特币是首个新生命形式的例子。在本系列文章中,我打算严肃深入地讨论这个话题,如果将比特币视为一个有生命的有机体,我们可以从中发现什么。
第一部分将证明比特币确实是一种生物体。第二部分将仔细观察比特币的各种生活环境,以及这些生活环境的变化将可能如何影响生物体。在第三部分,我们将对比特币生物体进行解剖,来更详细地了解其中的一些部分。最后,我们将进行一场尝试杀死比特币的思想实验,来阐明这种神奇的、去中心化的有机体,具有强大卓越的韧性。
生命是什么?
关于“事物是否活着”这个问题,显然取决于一个人对生命的定义。生命是无限复杂的,所以关于“生命是什么”这个问题有很多答案。抛开网络新时代的种种猜测,生命似乎是一个过程,而不是一种物质。
比特币巨鲸钱包突然增加了8.41亿美元的BTC:据BitInfoCharts的最大比特币钱包列表,除排名第90位外,所有地址排名第89位至第106位,在7月17日和7月18日同步累积总计28,377BTC,价值8.4185亿美元。购买的一致性,加上每个钱包都处于休眠状态的时间相同的事实,表明鲸鱼地址是一个单一的实体。这些钱包总计持有164,337枚BTC,价值近50亿美元。(dailyhodl)[2021/7/20 1:05:11]
我们可以尝试通过观察活着的事物来描述这个过程,并观察它们的行为:它们生长、繁殖和反应;它们继承了特征,由更小的单元组成,并利用能量在熵增状态中保持其内部结构。
根据ChrisPackard的《生命特征》,cc-by-sa4.0
从物理学的角度来看,生物体是热力学系统:它们利用周围环境中的能量差异来维持一个特定的分子组织,并生成自身的复制体。从热力学角度看,生物系统能够牺牲从环境中获取的“自由”能量,来降低其内部熵。简而言之,生物体从混乱状态中创造秩序。
比特币正在做同样的事情:它从环境中吸收能量,让事物有序,也就是说,它降低了内部熵。它通过将区块添加到一个有序的结构来实现这一点,有些人称这种结构为“区块链”,另一些人称其为“分布式账本”。我将避免使用其中任何一个名称,因为这个特殊结构的名称并不重要,对传达一个更深层的事实来说也没有帮助:这个结构只是一个大型复杂系统的一部分,就像脊椎动物的脊骨一样。毋庸置疑,这非常重要。但无论是否去中心化,一个分类账本身就是有用的,就像一袋骨头一样是确实存在的。
CME比特币期货7月合约收跌0.16%:金色财经报道,成交量最高的CME比特币期货2020年7月合约今日收跌15元,收报9185美元,跌幅达0.16%。2020年8月、9月和10月合约分别收报9240美元、9285美元和9320美元。[2020/7/1]
为了理解比特币为什么会生机勃勃,我们必须忽略这些流行语,问问自己:比特币本质是什么,它是由什么构成的,它的边界在哪里。
比特币是什么?
与生物学意义的生命相比,比特币相当简单。然而,找到一个简洁的答案来回答“比特币是什么?”却不容易。
根据每个人的不同背景,比特币可能是一个计算机网络、一场金融革命、一种保护财富的方式、一个支付系统、一个全球结算层、一个中央银行的替代品、稳健的货币、一个平行的经济体、一场言语自由的实践、一场泡沫、一个金字塔局、一个信息系统、一个通信协议,一个效率低下的数据库、互联网货币,或者是包括以上所有内容。总之,比特币对不同的人来说,其含义是不同的。
不管比特币是什么,毫无疑问它是一个不可忽视的力量。它有自己的生命,因此可以说,对比特币最好的描述应该是:一个有生命的事物。
许多人似乎是独立得出这个结论的。在AndreasM.Antonopoulos的《精通比特币》一书中,比特币被描述为“一群切叶蚁——一个在没有中央协调员的情况下能够协同工作的生物系统”。在JimmySong的《比特币编程》一书的封面上是一只蜜獾,现在通常被用来指比特币的动物。DanHeld将比特币的发明过程简化为种植树木、检查物种、季节、土壤和园艺,这些要素对比特币的成功至关重要。BrandonQuittem则认为比特币与菌丝体最为相似,菌丝体是为真菌王国供能的地下网络,因此可以很好地理解为去中心化的有机体。
YouTube以“有害内容”为由取消Cointelegraph的比特币直播节目:金色财经报道,YouTube取消了加密货币及区块链媒体Cointelegraph的包括比特币减半相关内容在内的直播节目,并将其定义为“有害内容”。对此,Cointelegraph表示,YouTube的审查漏洞很大,尤其是与加密货币主题有关的审查。[2020/5/12]
当你在忙着为生存而活的时候,监管的蛇在咬你?蜜獾可不在乎这个!就像一大群蚂蚁不在乎它们一半的工蚁是否被洪水冲走一样,比特币网络也不在乎明天是否有一半的节点离线。
“蜜獾一点儿都不在乎”——Randall
像这样的模因,尤其是如果它们能够存活下来,并在很长一段时间内持续流行,那么说明在概念上这往往是正确的。当人们把比特币称为“蜜獾”时,他们其实是认为,从本质上讲,比特币的行为就像一种无法控制、无法驯服、也不太关心外部性的动物。
比特币与哪种生物最为相似,这个问题留给读者去思考。上面的例子只是说明,很多作者在将比特币归类为一个有机生物体方面,进行了智力的飞跃——我认为这是一个迷人的、有用的、并且最终是正确的飞跃。
比特币是一个有机生物体,如果我们想与之和谐相处,我们应该尝试去理解它。
比特币生物体
如上所述,RalphMerkle是第一个指出比特币可以被视为生物体的人。他认为比特币点燃了技术社区极大的热情,并试图将这种热情转化为每个人都能理解的东西:一种新的生命形式。
动态 | Paxful用比特币为卢旺达建第二所学校:据coincryptorama援引CCN的报道,加密货币交易平台Paxful已经在卢旺达为15岁以下的学生建立了第二所学校,资金全部来自BuiltWithBitcoin活动捐赠的比特币。[2018/12/4]
“从非技术层面简单地讲,比特币是第一个新生命形式的例子,它在互联网上生活和呼吸。它之所以活着,是因为它花费让人们维持它的生命。它之所以活着,是因为它提供了一项有用的服务,人们愿意为此买单。它之所以活着,是因为任何人,任何地方,都可以运行它的代码副本。它之所以活着,是因为所有正在运行的副本都在不断地进行相互交流。它之所以活着,是因为如果任何一个副本被破坏了,它就会迅速地被丢弃,不存在任何麻烦或混乱。它之所以活着,是因为它是完全透明的:任何人都可以看到它的代码,并能够清楚地看到它的运行状况。”
—RalphMerkle
虽然比特币是完全透明的,但比特币的起点和终点并不十分明显。像所有生物一样,比特币不仅仅是一个均匀的整体,它是一个动态的、有生命的东西,由许多不同的部分组成,它们不仅相互沟通和影响,还与其他生物和整个环境相互沟通和影响。
比特币生物体由许多相互紧密连接的部分组成,它们共同工作以确保整体的生存。就像有机生物体一样,一旦失去了某一个关键部分,整个生物体就注定要走向死亡。
然而,比特币是一只奇怪的野兽。它跨越不同的领域,一只脚在纯粹的信息领域,而一只脚在物理领域。
现场 | Craig S Wright:比特币网络将会成为数据中心:金色财经独家报道,在8月1日香港举行的扩融世界BCH周年国际峰会暨BCH生态建设项目发布会上,Craig S Wright在演讲中指出,我们分析风险时不是要100%安全,要思考的在经济上是否可行,以及很难被攻击。未来比特币将会成为数据中心,闪电网络也会传输到数据中心,没有其他的替代办法。原因非常简单,经济学上规模最终总会取胜,总会有数据中心。因为一个大型的机器在管理所有信息时需要非常高额的管理费用,需要非常高额的成本。唯一的方式就是区域性的连接,把所有的机器联系起来同时工作,就可以减少我们的成本,因为他们不需要付费,所以我们需要重新定义金融或定义其他的行业,这就是我们所面临的机遇。[2018/8/1]
比特币生物体通过思想、代码、人和节点的相互作用来展示自己。这四个概念在一个产生价值的反馈循环中相互作用和影响,从而保持比特币的生命力。
人类是否为比特币生物体的一部分,还是仅仅与之共生?这取决于你看问题的视角。现在,让我们从一个全面的角度来看待比特币生物体,把人类也作为整体的一部分。毕竟,就像人类生存离不开微生物群的大量细菌、真菌、病和各种令人毛骨悚然的爬行动物一样,比特币也离不开我们——物质世界中维持其生存的微小生物。
在任何情况下,节点及其运行者都是有形的东西,在物理世界中都有体现。就像你身体中的细胞一样,比特币生物体所有的物理成分,都将随着时间的推移而更新。节点运营者来来往往,节点和挖矿硬件定期被更换,甚至整个矿场也终将会离线,或者被更具成本效益的设施所取代。
而思想和代码则更加飘逸,无法用同一种方式指向或禁锢它们。然而,比特币的本质,是一个生物体的灵魂,如果你喜欢这样比喻的话。但是请注意,理论上来说,如果生物体的当前化身死亡,比特币本质是可以换一个新宿主实现重生的。比特币的幽灵是独立于它的物理躯体之外的,这借用Shirow的《攻壳机动队GhostintheShell》里幽灵的比喻。
只要某种东西与这个本质兼容,它就会被当作整体的一部分。然而,如果某些东西是不兼容的,它将被拒绝——就像有机生物体会拒绝体内的异物一样。
比特币共识规则明确了这一本质的一部分,其他部分则重复着这个咒语:“不是你的私钥,就不是你的比特币”和“运行你自己的节点”,以上都是经验教训的温馨提醒,也是深入了解比特币是什么和应该是什么的捷径。
有了关于比特币生物体的成分和范围的基本概念,让我们回到上述关于生命的描述性定义,以及来看看比特币是如何映射到每个特征上的。
·生长:比特币以多种方式增长。比特币网络增长,每一枚比特币的价值增长,市场增长,用户基数增长,以及整体生态系统增长。
·繁殖:矛盾地是,比特币使用复制来创造绝对稀缺性。它以多种方式在多个层次上复制自己:源代码跨存储库复制;软件在安装时复制自己;分类帐在每个节点上复制自己;区块通过复制在网络上传播;甚至UTXO可以理解为复制的实体,在交易过程中分割和合并。每一个层面都存在着变异:过去的几年里,比特币产生了无效的交易、无效的区块、数百个分叉和数千个不完美的副本。
·遗传:比特币继承了其前辈的几个特点:公钥密码、数字签名、点对点网络、数字时间戳和不可伪造的高昂成本。此外,比特币的开放性能够实现纵向和横向的基因转移:一些特征是由先前版本逐渐突变发展而来的,而另一些特征则是通过整合其他项目的想法而进入代码库的。
·稳定态:最重要的是,比特币的共识规则对其内部的稳定性负责。如果区块不遵守当前的共识规则,它们将被无情而迅速地拒绝。比特币网络将摆脱这些障碍,就像我们摆脱皮肤的死亡细胞一样。
·新陈代谢:世界各地的挖矿设备使比特币这种生物体得以存活,在这个过程中建造了几乎无法穿透的墙。能源变成了数字琥珀,对历史交易的防护盾不断加厚,比特币的心脏一直跳动着。
·细胞:比特币的组成是细胞式的:比特币网络由节点组成,每个节点都是一个自我运行的功能实体。由于区块基本上可以看作是大型只添加的电子表格中的单元格,所以分类帐本身也是细胞式的。
·反应:比特币是一种反应灵敏的生物体。它对价格变化、变化、经济变化、环境变化、技术变化和我们对科学理解的变化作出反应。它能够自己做出反应,毋需任何人、公司或国家对此负责。
如上所述,生命是一个过程,而不是一种物质。它是一段由无数部分组成的精妙舞蹈,所有这些都以一种错综复杂的方式发出信号和交流,每一个生物体都自我运行,这就是我们称之为整体生命的现象。
“生命就像火,而不是水;它是一个过程,而不是一种纯净的物质。最简单的生命证明,就是找到活着的东西。”
—ChristopherMcKay
用天体生物学家ChrisMcKay的话来说,最简单的生命证明就是找到活着的东西。我发现比特币,而且就如我上面所描述的,它是活着的。
结论
比特币涉及到了生物体的所有特征:生长、繁殖、继承和传递特征,使用能量来维持稳定的内部结构,本质上是细胞,并对它生活的各种环境因素作出反应。
在本系列的下一部分中,我们将更详细地了解这些环境,以及比特币是如何对这些环境中的变化作出反应的。正如RalphMerkle所说,比特币在互联网上生存和呼吸。但可以说,互联网并不是它所生活的唯一环境。
现在,我希望能说服你,比特币可以被视为一个有机生物体——尽管它可能是外星人。
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