BFT:Facebook Libra采用的 HotStuff 算法 究竟是怎样一种尤物

链闻专访HotStuff论文第一作者尹茂帆。

Facebook近日公布的Libra白皮书引起各界持续关注，其网站公开的技术文档也被诸多专家审视。文档提到，Libra区块链将使用基于拜占庭容错共识的「LibraBFT」共识算法，而LibraBFT则是「HotStuff」的一个变种。

Libra区块链所采用的LibraBFT共识协议的技术论文

这个名为HotStuff的算法，究竟是怎样一种「尤物」呢？

顺藤摸瓜，我们发现，HotStuff算法论文由云计算公司VMWare的研究团队发表，其安全性及可用性已经过完整的数学证明。论文作者有5人，分别为MaofanYin、DahliaMalkhi、MichaelK.Reite、GuyGolanGueta、IttaiAbraham。

HotStuff算法论文

https://arxiv.org/pdf/1803.05069.pdf

其实「HotStuff」算法论文的第一作者尹茂帆是链闻的老朋友。今年仅仅25岁的尹茂帆本科毕业于上海交大，目前在美国康奈尔大学大学读博士学位，当前的主攻方向是分布式系统的基础研究，导师是著名计算机科学家EminGunSirer，另一导师是RobbertvanRenesse。尹茂帆也是另一个市场颇为瞩目的新项目AvaLabs的联合创始人和首席系统架构师。

声音 | EBay CEO：作为Libra协会创始成员之一会让Facebook对监管质疑做出回应:据CNBC消息， EBay首席执行官Devin Wenig在接受CNBC的采访时表示，线上市场支持Libra的提议是一个冒险的举动，但潜在的回报是值得的。 Wenig表示，EBay是这个项目的赞助商（Libra协会创始成员之一），部分原因是加密和区块链有很大的潜力。市场采用运营良好的公链可以带来巨大的好处。Wenig同时提到：“监管机构提出了一些合理的问题。我们会让Facebook对此做出回应。”[2019/7/21]

在Facebook正式发布Libra白皮书之后，尹茂帆接受了链闻的专访，他为我们详解了HotStuff的奥妙。

首次进入分布式共识算法领域的人，很容易被一大堆名词绕晕。而深入钻研，你会发现这些名词背后有着各种各样的命名故事。比如DLS算法就是三位作者的缩写：Dwork、Lynch和Stockmeyer。而PBFT算法就是「实用拜占庭容错」的首字母缩写，BFT自然就是「拜占庭容错」了。那么，这个物种的新人HotStuff的名字到底怎么来的呢？

尹茂帆解释说，之所以取名为HotStuff，是因为这个单词在英文里有三重意思：一是性感的人，一是炙手可热的好东西，一是某个动画里的小恶魔的名字。大家都知道，以太坊下一代共识算法Casper之名，也是来自一个动画角色。所以，HotStuff可以和它相映成趣了。

声音 | 麻省理工学院顾问：我们可以不看好Facebook但应该支持Libra:麻省理工学院数字货币高级顾问Michael J. Casey发文表示，Libra协议的重要源代码现在是开源的，但它是在Facebook内构思和孕育的。因此，无论项目经理和程序员是否反对，Facebook的文化在本质上会融入Libra的设计。但Libra团队的目标是为全球没有银行账户的20亿成年人实现金融包容性，在这一点上，我们应该支持Libra，这种支持可以不包括Facebook，因为我也讨厌Facebook。[2019/6/24]

在接受链闻采访时，尹茂帆灵机一动，把这个词的中文翻译为尤物。所以本文标题的尤物，可不是哗众取宠。尹茂帆说，尤物有两层意思，一是绝世美女，一是奇珍异宝。HotStuff翻译成尤物，简直天造地设。

据介绍，HotStuff已经在一个具有100多个副本的网络上进行过部署，超过了BFT-SMaRt的吞吐量，同时保持着与之相当的延迟，而在更为实际的测试中性能均超过后者。

和其他分布式系统的共识协议相比，HotStuff到底有哪些优点呢？以下是链闻记者和尹茂帆的问答：

链闻：关于分布式系统的共识协议，大致可分为两类，一类是以比特币为代表的区块链算法，一类是经典的BFT算法。两者在应用条件和性能方面，有哪些大的差异和优劣？

动态 | 外媒：Calibra将无法在印度使用，Facebook尚未向RBI提交有关申请:据The Economic Times消息，知情人士表示，Facebook的数字钱包Calibra将不会出现在“加密货币被禁止或Facebook被禁止运营”的市场。另一名知情人士表示，“Facebook尚未在印度向印度储备银行（RBI）提交任何有关其加密货币的申请。”The Economic Times向RBI求证，暂未收到回应。 TechLegis律师事务所管理合伙人Salman Waris表示，任何使用Libra的实体都可能违反RBI的规范以及《IT法案》的规定，并面临处罚。[2019/6/20]

尹茂帆：两者的区别大致可以分为五个方面：1）成员信息；2）性能，包括吞吐量，延迟等；3）抗女巫攻击(Sybilattack)——中本聪共识自带抗女巫攻击，而经典的BFT需要额外的PoS或者PoW；4）可扩容性；5）安全性，即概率vs确定性。

中本聪共识的优点是，无需提前知道共识的所有参与者，不要求精确的成员信息。因为共识的一部分采用了PoW，所以天生就对女巫攻击具有一定免疫。而且，中本聪共识的算法十分简单，普通人稍具数学基础，就可以理解。中本聪共识也容易扩容，在10个结点和1000个结点上受到的性能损失较小

声音 | HTC去中心化部门负责人：Libra或成为美国未来对Facebook进行反垄断调查的主要焦点:据WND报道，手机制造商HTC去中心化部门负责人Phil Che认为，Facebook的举动是一次“危险”的权力攫取，其威胁甚至超过了隐私担忧。他认为，全球货币Libra是“迄今为止他们设计的最具侵略性和最危险的监控形式”。 他预测这将成为美国联邦政府即将对Facebook进行的反垄断调查的主要焦点。“如果在全球范围内推出和采用，我们一定会把Facebook视为未来100年内最大的10家公司之一，这些公司完全拥有客户和其数据，从他们的社交图到通过Facebook、WhatsApp和Instagram记录的每笔交易。”他指的是Facebook旗下的两家主要数字媒体公司，这个项目是比特币的对立面，也是向完全控制数据和用户迈出的又一步。[2019/6/19]

中本聪共识的缺点也很明显。因为PoW的难度和等待链长度跟安全性有关，从根本上说性能很差，交易确认延迟大也无法改变。现有的所有基于中本聪共识的「魔改」协议，其实只能增加吞吐量。而抛开延迟谈吞吐量，意义不大。好比我可以开一个卡车运一车硬盘来运送数据，虽然是超高吞吐量，但也是超高延迟。

在安全性方面，和传统BFT共识相比，中本聪共识只提供概率的安全保证，而BFT则是100%安全。这里说的安全，或者称为一致性，就是能否避免双花。其实，比特币出六个块能发生双花的概率并不像大家想的那么低，有高达13%的概率出现共识失败(即BFT中的30%节点的情况)。以此来看，如果要公平比较的话，中本聪共识的效率非常之低。

麻省理工学院Digital Currency Initiative项目区块链研究顾问兼CoinDesk顾问董事Michael J. Casey猜测：Facebook可能会发行数字代币FBCoin:日前，麻省理工学院Digital Currency Initiative项目区块链研究顾问兼知名区块链媒体CoinDesk顾问董事Michael J. Casey猜测Facebook可能会发行数字代币FBCoin，而且还预测了Facebook数字代币模式：先预挖一个大型数字代币池，然后向股东分配大多数FBCoin，再根据原创内容等指标把剩下的分销给用户。之后，Facebook公司可能会要求平台广告必须使用FBCoin支付，继而形成一个市场，用户也可以通过自己的内容创作来赚钱。FBCoin价格会基于需求和供给，与美元挂钩。[2018/1/23]

再来看经典BFT共识，其前提或者说缺点是，需要知道所有参与者，要求100%精确的成员信息。另外，经典BFT共识相对较难扩容。在HotStuff前，大部分经典BFT都需要所有结点广播，这带来了平方级别的复杂度。增加大量结点会导致网络拥塞。而且，其中的Leader结点会承受整个网络的负载，导致难以扩容到成千上万个结点而没有太大性能损失。

BFT共识的优点则在于，因为共识没有使用无意义的PoW，所以，经典BFT共识的协议速度跟网络发送大量短消息的速度相关，没有中本聪共识那种额外的能源消耗和等待时间。交易延迟非常小，如果不考虑网络延迟，交易在数十至数百毫秒级别，如果考虑网络延迟，就跟网络延迟同数量级。

链闻：你们论文在开篇声称，HotStuff基于一个新的框架，这个框架在经典BFT基础和区块链之间搭建了一座桥梁。如何理解这句话？

尹茂帆：我们的论文名为《尤物协议：透过区块链看拜占庭容错共识》。

之所以这么描述，是因为它的算法框架采用了树/链式结构，十分类似区块链。另外，和传统区块链类似，一个结点当前也有被视作「主链」的一根链，投票只会投给当前认为主链上扩展的新部分。和区块链一样，如果侧链足够「好」，那么它就会变成新的主链。在区块链里面，这个是通过链长度来判定的，而在HotStuff中，它通过最近一次成功获得大部分投票的块决定。

另一方面，HotStuff又是传统BFT体系下的一员。用此算法框架可以很好地解释PBFT、DLS、Tendermint、Casper等协议，达到了一定程度上的归纳和统一。另外，跟之前同类型算法最大区别也是最大贡献的地方是——HotStuff的核心换届算法没有特殊情况；不像PBFT那样有「正常」的执行流程以及「特殊」的换届流程，HotStuff统一了两者，即没有显式的换届特殊处理，也可以认为是潜在地处处换届。这使得编写一个基于HotStuff的共识系统的基础安全部分十分容易。对比PBFT的数千行换届代码，HotStuff只需要几十或百余行即可。

另一个它较同类型算法更优异的特点是，它对工程师们十分友好。它将保证正确性和保证性能的逻辑从算法层面上就进行了解耦合。一旦安全性保证的几十行代码完成，剩下的根据具体应用场景的优化都不会再触及这部分，使得系统始终安全。

链闻：PBFT算法可以在互联网等异步环境中运行，一些优化也使它较以前的共识算法更快。但它也有一些问题，比如检测不良主要节点和重新选择新主要节点的过程非常低效。比如为了达成共识，PBFT需要平方级别的消息交换，这意味着每台计算机都必须与网络中其他所有计算机进行通信。总之，PBFT的扩容性显然不够。HotStuff对这些问题有哪些解决方案？

尹茂帆：首先，HotStuff将换届的代价首次从平方级降低至线性复杂度，这意味着它和Paxos/Raft这些在IT行业广泛使用的非BFT协议一样，拥有一致的复杂度。另外，虽然理论上Tendermint等协议可以通过结合数字签名来降低到同样复杂度，但是，这些协议本质上需要在块与块间等待最大的可能网络延迟，使得实际实现出来的系统变成了一个同步系统。而HotStuff思路跳出了原有的框架，提出了一个极简的算法体系，使得它可以很容易地打破这个传统BFT的魔咒。经过测试，它可以在保证简单代码实现、低理论复杂度的情况下打败现有的最快的传统BFT实现，在商用系统方面具有无限潜力。

链闻：Facebook的Libra白皮书提出，Libra区块链是从“许可型区块链”起步的，未来目标是成为非许可型网络。由许可型转向非许可型，目前有可行的技术路径吗？难点在于扩容还是在于能否抗女巫攻击？

尹茂帆：理论上来说，任何许可协议都可以转化成非许可型协议。因为传统的共识协议，都可以通过共识本身来重新配置以增加/删除结点。但是因为潜在的女巫攻击，这种基于精确成员信息的协议，需要额外依赖一个PoS或者PoW的进入机制来开放系统。

HotStuff共识的其他实施

除了Facebook，其他一些区块链项目也已经决定使用HotStuff共识。其中一个是公链项目Cypherium。有趣的是，Cypherium项目声称可以实现非许可型的扩展——如果这个尝试成真，意味着这可以为Facebook提出的转型路线图，提供了一种解决方案。

Cypherium首席执行官SkyGuo接受链闻采访中解释了这里面的要点：

他说，与Libra未来计划转型为PoS不同的是，Cypherium的主网将设计成PoWHotStuff的混合共识机制。

通常来讲，区块链共识分为两个过程：选举领导者、打包与验证区块。传统项目里这两个过程由同一种共识机制实现。而Cypherium在第一个过程中选用了PoW共识，用于选择领导者节点。任何计算设备均可以通过挖矿的方式成为Cypherium的验证节点而不依赖于受信任的第三方。每当有矿工成功挖到PoW时，验证委员会当中时间最老的节点离开委员会，新的矿工成为验证委员，实现永久性的动态轮换。而第二个过程，则选用了效率较高的HotStuff共识来打包和验证区块。相应地，Cypherium设计了选举链交易链的双链架构。SkyGuo声称，Cypherium共识CypherBFT可以做到完全去中心化、交易顺时最终确认、支持亿级用户的应用场景。

封面图片来自：JoannaNowak

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