数字人:李嘉诚连投3轮、软银匆忙入局 最成功的数字人创企竟是它？

“数字人，数智人。”

几乎每个人的智能手机都配备了语音AI助手。

你可能和ta定过闹钟、查过资料、甚至玩成语接龙或者斗过嘴。现在，想象一下，如果你的Siri此刻拥有了一个人类形象，ta会是什么样子？你会更加亲近ta吗？

这正是一众数字人创企正在尝试的事情。近日，一向对机器人硬件有所偏好的软银，相中了一家特别的数字人创企，领投了该公司的7000万美元融资。有了这笔资金，公司的总投资已达1.35亿美元，其中，李嘉诚旗下维港投资的身影出现在3次投资之中。

这家公司的名字就野心十足——SoulMachines，有一丝要在机器上复刻人类灵魂的意味。更早之前A轮融资，这家公司便获得来自李嘉诚旗下的维港投资和IconiqCapital共750万美元资金注入。

SoulMachines正在向世界输出一批数字人，并希望这些有情感的虚拟AI们，能够进一步融入人类的真实世界。

未来几年，从银行到商店客服，从手机到汽车，从视频网站到社交平台，这群新的物种很可能变得无处不在。

那么，接下来，SoulMachines会是全世界最成功的数字人供应商吗？

香港立法会议员吴杰庄呼吁推出“数字公民”身份，建议Web3.0与电影界融合:金色财经报道，香港立法会议员吴杰庄在社交媒体发布Web3系列专题报道，其中他期望放宽外地人才入境香港逗留时限，吸引他们长居香港发展，更建议推出“数字公民”身份。吴杰庄表示，他们可以来香港工作，但不是个人实体过来，是虚拟身份做一个电子公民，可以在香港开公司、做生意、开银行户口去赚钱。亦宣告给这个世界知道，香港对科创很积极，希望香港能够抢占这先机。

此外，与周星驰认识十多年的吴杰庄还称透过加密代币买卖的NFT虚拟艺术品为电影界带来不少新火花：不会有单一独大平台，在利益或数据上分享。Web3年代，观众可以直接接触每一个创作者，相信会更有利新创意，不同主题都可以看到。[2023/7/15 10:56:57]

图丨SoulMachines官网展示的数字人

拿过奥斯卡奖的创始人

首先，打造一个数字人和培养一名人类难度自然是不可同日而语，但可不要小瞧一个数字人的诞生。

按照大的技术方向拆解的话，一个基础的数字人将包括动作捕捉、渲染建模、AI能力的注入等前沿技术。目前世面上的数字人供应商们，也可以按照上述3个不同侧重方向进行简单分类。

去中心化交易所Orca将从3月31日开始限制美国访问:金色财经报道，据官方公告，Solana生态去中心化加密货币交易所Orca从3月31日开始限制美国交易员访问。Orca表示“将美国添加到限制在其网站orca.so上进行交易的地区和国家”。

据悉，Orca通过汇集其用户的代币流动性来保持交易畅通，用户用过将资产借给交易所以获得一部分手续费收入作为回报。根据公告，新限制不适用于美国的流动性提供者。

根据DeFiLlama数据，上周Orca交易量为2.8亿美元，为Solana生态第二大DeFi交易场所Raydium的三倍。

目前，Orca联合创始人Grace Kwan并未置评。[2023/3/17 13:09:23]

其中，动作捕捉和渲染建模主要决定了一个数字人的形象，而AI能力则负责塑造数字人与人类交互时的反应。

SoulMachines的创始人——MarkSagar——则是少有的兼具这些方面从业背景的人。

MarkSagar是电影《阿凡达》《金刚》《蜘蛛侠2》背后的灵魂人物。凭借他和他的团队在这些电影中的虚拟人物技术，他曾于2010年和2011年获得奥斯卡颁发的科技奖。

美国国税局新版纳税指南草案将“虚拟货币”更改为“数字资产”，涵盖NFT等:10月19日消息，美国国税局发布了2022年度纳税指南草案，将旧类别“虚拟货币”替换为更广泛的“数字资产”新语言，并明确涵盖NFT等资产。根据指南草案，“数字资产是记录在加密保护的分布式账本或任何类似技术上的任何数字价值表示。例如数字资产包括NFT和虚拟货币、加密货币和稳定币。”根据最新文件，“如果公民在2022年通过出售、交换、赠与或转让的方式处置了任何作为资本资产持有的数字资产”，加密货币投资者将必须计算并报告应纳税收入。据悉，前一年美国税务申报指南中的“虚拟货币”部分是数字代币的狭义定义，“其功能是记账单位、价值储存或交易媒介”。最终的税务指南尚未发布，所以加密货币部分在正式发布前仍有可能进行调整。（CoinDesk）[2022/10/19 17:31:50]

更早之前，在于奥克兰大学生物工程学院动画技术实验室任主任期间，他就开始进行能够自主互动的动画系统的开发，以助力下一代人机互动和面部动作技术的发展。

以自家女儿为原型，MarkSagar带领动画技术实验室研发出一个“永生”于屏幕中的数字宝宝——BabyX，这个宝宝拥有一个数字大脑，可以感知、学习、进步和交流，基于生物仿真原理，它的形象是一个18月左右的婴儿样貌，其面部表情会随着思想、认知、情绪的变化而改变，且可以倾听并对语言给出表情和动作上的反馈。虽然现在我们已经对这样的虚拟形象不陌生，但是在2016年，开发出这样一个具有情感响应功能、有着个性和特色的虚拟人，实属新鲜。

美元指数DXY站上109，为2002年9月以来新高:金色财经报道，行情显示，美元指数DXY站上109，为2002年9月以来新高，日内涨0.77%。(金十)[2022/7/14 2:13:48]

图|BabyX（来源：FanaticalFuturistYouTube)

2016年，一个特别的机会降临到MarkSagar身上。李嘉诚基金会成员参观奥克兰大学时，MarkSagar和他的BabyX项目被安排到了行程之中。那次展示相当成功，之后为MarkSagar的公司SoulMachine带来了维港投资的资金：同年12月，维港投资宣布，和IconiqCapital牵头SoulMachines的750万美元A轮融资。

不过，SoulMachines为他们的客户提供的产品，却不是再是这个“数字小婴儿”，而是更成熟的数字人。

MarkSagar和他的团队看到了数字人在增强公司品牌体验上的潜力。面向企业提供定制化的数字人是SoulMachines成立之后的重心。

他们想要解决这样一个基本问题：大部分公司与C端用户的最主要的互动，依赖应用程序和网站进行，那么，企业如何在日益数字化的世界中塑造个人品牌体验？

OpenSea联合创始人Alex Atallah宣布将于7月底离职:7月2日消息，Opensea联合创始人Alex Atallah宣布将于7月30日离职，并将注意力转移到从零开始构建一些东西，但仍将留在董事会。目前，Alex Atallah在Opensea主要负责NFT安全和OpenSea Ventures生态系统工作，0age与Kevin Pawlak将分别接任。[2022/7/2 1:46:06]

对于这一问题，SoulMachines认为答案是数字化劳动力——数字人。

理想情况下，数字人在一天中的任何时候使用任何语言提供服务，并能很好地模仿人类体验，使人类产生情感反应，最终提高品牌忠诚度。当C端用户与SoulMachines提供的数字人互动时，还可以收集C端用户面部表情和情绪反应方式信息，匿名化后用于训练数字人背后的数字大脑，以便它持续解释并改进反应。

这就像与虚拟销售员交谈。

举个例子，作为体验的一部分，你可以在电子商务平台购买护肤品，并有机会与智能护肤顾问交谈。特别是在疫情期间，我们发现一个关键问题是，越来越多的购物行为和体验品牌的方式是在数字世界中完成的。

“传统上，数字世界具有某种业务主导性，甚至聊天机器人也具有很强的针对性，你输入一个问题，就会得到对应的回应。促使我们思考的是，应该如何想象人类与未来所有数字世界的互动？”公司联合创始人兼首席商务官GregCross曾如此表示。

SoulMachines的数字人方法论

目前，不少重视线上购物体验的国际品牌已经开始和SoulMachines进行这种尝试。

比如雀巢。SoulMachines为它打造了“Ruth”，一个由AI驱动的烘焙老师，可以回答关于烘焙的基本问题，并根据客户厨房里的材料帮助他们找到适用的食谱。除了雀巢以外，梅赛德斯奔驰、SKI-II和索尼也都和SoulMachines定制了它们的数字人。

图丨SoulMachines的企业用户分布行业

值得一提的是，SoulMachines还与世界卫生组织合作，创建了Florence，一个虚拟卫生工作者，可以全天候为那些试图戒烟或了解新冠疫情的人提供咨询服务。Florence的存在，也预示着数字人在远程医疗领域的潜在应用能力，比如，对于更喜欢现场视频体验的患者，数字人可以帮助提供一定程度的隐私和舒适性，让患者以一种舒服的方式提出敏感问题，从而使医生能够处理更多医疗情况。

图源：Twitter

软银投资顾问公司投资总监AnnaLo表示，SoulMachines的数字人解决方案在服务行业尤其受到青睐。这些行业中的企业希望增强在线客户服务体验，而不仅仅是基于文本的聊天或纯音频电话，“借助自主动画，SoulMachines的定制数字人是一个有用的客户获取工具。”

数据显示，使用了SoulMachines的数字人之后，有客户的C端用户的转化率平均提高了4.6倍，用户满意度提高了2.3%。在SoulMachines与SK-II的合作中，客户在与数字人“Yumi”互动后，购买的可能性提高了两倍。

这种直接收益之外GregCross则指出数字人对于企业的另一个好处还在于，对于消费者来说，许多数字助理可能感觉更像是一个噱头而不是一个有用的工具，但这些助手允许公司收集客户的第一方数据。这些数据可用于获取和留住客户并增加更多价值，而不是花巨资从社交媒体平台或谷歌广告联盟那里购买这些数据。

目前，这家公司的团队成员由AI研究人员、神经科学家、心理学家、艺术家共同组成，既提供我们上文提到的面向企业的定制化数字人业务，也提供标准化数字服务，用户可以从DigitalDNAStudio中选择标准化的数字人应用到网站上，并监测数字人的流量。

当然，SoulMachines设想用数字人改善品牌线上体验的种种，这些事情成立的一个大前提是，数字人本身能够提供好的使用体验。

事实上，正如语音助手市场早期常给人留下“人工智障”的笑料一样，眼下初出茅庐的数字人产业，其实也有着很大的改善空间，核心在于更快地持续提升人机交互体验。

为了能够衡量数字人产品的进展，SoulMachines撰写了一份白皮书，提出了一个由五个级别组成的数字人进化框架：

0级，即“无自主权“，只是一个录制的动画，就像一部卡通片。

第1级和第2级，涉及了更多理解人类反应并作出更真实表现的动画。此处可以想象一下，《阿凡达》或《指环王》等电影中，动画人物如何模仿真实演员的动作。

第3级至第5级，则属于实时的、动态生成的、具有内容感知力的数字人。

SoulMachines认为自己目前处于第3级，即"认知训练的动画系统，该系统使用算法来生成一组动画，而不需要明确的作者。作者被专注于定义内容和角色范围的AI训练师。系统会告知训练师需要改进的领域。

Cross介绍，SoulMachines正在努力实现第4级自主性，或“基于目标的形象”。该系统在训练师的指导下尝试新的交互，并从每个交互中学习。这方面的一个近似的应用例子是虚拟AI助手，但拥有实时形象的虚拟AI助手更接近SoulMachines的设定。

最近，SoulMachines就宣布了一个更大胆的计划，他们打算建立一个名人虚拟孪生名录。

去年开始，该公司与洛杉矶湖人队的篮球运动员卡梅罗·安东尼合作，创造了他的数字人形象。更早之前，说唱歌手Will.I.am也和SoulMachines进行了类似的合作。

图源：RNZ

没错，SoulMachines还设想了一个人类可以自由创建自己的数字人的世界。“我们非常有可能在未来的某个时间创造出自己的数字孪生体，并且能够通过与他们在线互动来训练这些孪生体，”Cross说。

不知道作为读者的你有没有心动，想要马上尝试打造虚拟世界中的另一个“你”。至少，作者本人已经开始幻想，我的数字人化身能代替我上班码字。

编辑?|王子

首图来源：SIMENS

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