元宇宙:元宇宙「芯事」

当「核心」元件开始脱离手机，VR/AR硬件才算真的有希望了。

「VR/AR到底什么时候能起来？」在元宇宙受到热捧的当下，这个当年老生常谈的问题再次成为人们关注的热点。

5年之前，正值上一波VR热潮兴起的时候，有人问EpicGames创始人TimSweeney同样的问题。那时EpicGmaes主打产品还是其游戏引擎——虚幻引擎UnrealEngine，当时团队还没有做出年入10亿美元的热门游戏堡垒之夜Fortinite，Tim虽然贵为游戏大佬，还没有叫板苹果要求降低「苹果税」的资本。

不过，由于在VR内容制作上，虚幻引擎是唯二的专业工具，所以TimSweeney的判断还是非常有分量的。

对于开头的问题，TimSweeney讲了一个故事：当苹果生产出第一代iPhone之后，传统手机厂商的工程师拆开了iPhone的后盖后大吃一惊——没见过这么排线和组装的，「怎么会有人这么造手机？」也难怪后来黑莓的老大给大家宽心：「我们不会有事儿。」

其实TimSweeney的意思是，要想生产出一件真正创新的产品，必须有配套的核心供应链，而调教供应链为自己专门生产核心元件是苹果的绝技之一，iPhone后来的成功就是例证。

同理，VR/AR要想真正成为革命性产品，必然有对应供应链为其专门生产核心元件，「元宇宙」才有可能更快到来。

荣耀手机拟进军元宇宙市场:金色财经报道，荣耀Play系列产品经理韦骁龙在微博上暗示，荣耀手机或将进军元宇宙市场。韦骁龙表示，年轻人为什么不愿换手机了因为你的手机玩得不够大。看来要加点需求了，如果这是一个来自元宇宙的需求呢？Play大玩家能让她满意吗？此外，从预热的海报中可以看到元宇宙（Metaverse）字样，似乎透露荣耀试图进入元宇宙行业。[2022/4/2 14:01:03]

作为最核心的元件，芯片的发展无疑对VR/AR产品的崛起有着决定性作用。「受惠」于手机产业的成熟，VR/AR芯片现在已经出现了脱离手机，走向独立和定制化的趋势。

剪掉「辫子」之后

2014年Facebook用20亿美元收购OculusVR之前，后者刚把第二代开发者套件机型OculusRiftDK2搞出来。iFixit网站将机器拆解开来，赫然发现机器用的屏幕是一块三星GalaxyNote3的屏幕——除了要盛赞Oculus当年确实有DIY精神外，也从侧面说明，早在PCVR时代，手机供应链对于VR硬件的重要性。

正元数据：正积极参与杭州亚运会数字人民币和元宇宙数字人的创新应用场景构造:3月27日，正元数据在回答提问时表示，公司参与了杭州亚运会部分场馆的信息化建设及服务保障工作，正积极参与杭州亚运会数字人民币和元宇宙数字人的创新应用场景构造。公司在物联网、数字孪生、人脸识别、数字身份、数字人民币应用、元宇宙数字人等技术应用研发方面已做了一定的技术储备和研究，我们研发的各项技术基础通过系统集成和二次开发，可应用到数字教育元宇宙的初级应用，而且可以把原来实体数字校园与元宇宙数字校园平滑衔接。（新浪财经）[2022/3/28 14:21:23]

OculusRiftDK2直接用了三星GalaxyNote3的屏幕｜iFixit

由于PCVR时代的算力来自PC，所以当时的VR头显的首要任务是搞定显示，也就是OLED屏幕。由于材质和显示原理不同，OLED屏幕相比传统LCD屏幕具有延迟低，无拖影的优势，尤其是三星公司的AMOLED屏幕更是VR产品的首选。

不过，鉴于当时手机市场竞争激烈，小米想拿到三星的屏幕甚至要跟韩国人喝「忠诚酒」，出货量以千计数的Oculus公司直接把三星手机屏幕塞进VR头显里，也是没办法的事。

经过了谷歌Cardboard纸盒眼镜和三星GearVR为代表的「手机VR」时代的「弯路」后，剪掉PCVR头显的「辫子」，具备计算、显示和定位、续航功能于一身的「一体机」才是未来，已经是业内共识。

五月天在腾讯元宇宙TMELAND里举办首个TME live超现场演出:金色财经报道，2022年跨年腾讯携手中国先锋电子音乐制作人Anti-General、及全球百大DJ Luminn、DEXTER KING、国际知名DJ Vicetone等音乐人、视觉艺术家，用一场精彩、数实交错的跨年音乐节，为广大乐迷、音乐人及合作伙伴开启了一个融合现实与虚拟的“超现实”数字时空，拉开了国内音乐元宇宙的序幕。五月天跨年演唱会也成为在TMELAND里“举办”的首个TME live超现场演出。[2022/1/3 8:22:09]

2018年Oculus和小米联手推出了VR一体机产品OculusGo，这款机器仅支持3自由度，也就是说更多支持「观影」体验，而非像PCVR时代的定位和「行走」体验。

这款机器使用的是高通两年前的旗舰芯片骁龙821，Oculus和小米没有使用当年最新的骁龙845估计有三个原因，一是Go是两年前开始研发的，821是当时的旗舰芯片；二是Go的定位三自由度的观影机，821芯片完全满足需求；三，从成本角度思考，OculusGo定价1499元人民币，显然用新旧款芯片更方便控制预算。

“元宇宙”和“数字人民币”入选新华社2021年度热词:金色财经报道，据新华社公众号消息，“元宇宙”和“数字人民币”入选新华社2021年度热词，其他入围热词包括：就地过年、双减、加强针、长津湖等。[2021/12/16 7:43:08]

高通在2018年推出的XR1芯片及平台｜高通

值得一提的是，同样是在2018年，在骁龙845之外，高通公司还发布了XR1芯片及平台，这家移动芯片领域的巨头已经看到了VR/AR的未来，并开始有所行动。不过，虽然XR1芯片支持从3自由度到6自由度的VR设备，但主要还是针对类似于OculusGo这样的3自由度观影机。

因为从芯片能力来看，高通XR1与骁龙600接近。高通官方说法是，XR1可以提供「高品质」VR体验，而同期的旗舰骁龙845却可以提供6自由度体验需要的空间定位以及手柄识别等高端功能。

大卖的OculusQuest2一体机采用的是高通XR2芯片｜高通

飞利信：会逐步考虑加大元宇宙行业的布局:11月3日消息，针对投资者“公司所属数字经济板块，是否会进军元宇宙行业”的提问，飞利信在互动平台表示，公司某些业务有涉及到该行业，但占比不大，随着业务的进展，公司会逐步考虑加大元宇宙行业的布局。?[2021/11/3 6:28:55]

这大概是为什么Oculus在2019年推出支持6自由度的一体机OculusQuest时，芯片使用的是高通的骁龙835，而不是XR1。

不过，2020年，随着搭载XR2芯片的OculusQuest2的全球大卖，显示出高通开始真正向VR方面发力。这款据说修改自骁龙865芯片的XR2芯片，不仅支持8K360度视频，且支持7路并发摄像头，实现精确的运动和手势追踪。同时，5G和AI的加入，则在网速和效率上有所提升。

Quest2的优质表现，证明了高通XR2芯片弃低端走高端路线的成功。

更注重场景的AR

相对于路线相对清晰、发展早一步的VR来说，当高通开始「修剪」手机端的骁龙，创造XR芯片时，AR硬件公司却因为使用场景不同，在芯片选择上各显神通。

在高端市场，两个先行者MagicLeap和微软高举高打，一开始就瞄着「终局」去。不过，由于两家公司对于AR的定义甚高，加上AR本身在渲染、空间定位和虚实结合上要比VR要求更高，以至于在当时很难找到合适的芯片，至少高通的骁龙或者XR无法满足AR眼镜的要求。

因此，MagicLeapOne采用的是分体设计，其计算单元LightPack上采用的是英伟达TegraX2多核处理器，事后证明这可能并不是一个特别理想的设计。

当年MagicLeapOne在计算单元中使用了英伟达的芯片，发热「感人」｜MagicLeap

使用过MagicLeapOne头显的人应该知道，使用过一段时间后，LightPack的发热和功耗都十分感人。但是分体设计这一形式，则为其后的AR眼镜开了先河。

微软HoloLens走的是坚定的一体机形式，据说第一代HoloLens头显采用的是老伙伴英特尔的芯片，根据CherryTrailAtom架构修改而成，后者被用于平板电脑等智能设备中。在英特尔的CPU和GPU之外，其中特别的是微软团队自研的全息处理器HPU，这款定制的ASIC芯片主要用于处理3D图像和手势等数据。

微软第二代HoloLens则使用了高通骁龙850作为主处理器，同时搭配了升级版的HPU2.0来实现更加全面的手部动作追踪和更好的视觉表现。

微软HoloLens2中使用了高通骁龙850芯片｜微软

不过，从MagicLeapOne到HoloLens两代产品，由于成本高昂，主打B端市场，与C端市场无缘。

另一方面，在一些特定的工业和商业领域，AR眼镜可能因为更加垂直的使用场景，而采用更精专的芯片来实现特定功能，并保持产品的轻便和续航能力。

亮亮视野硬件研发负责人梁祥龙告诉极客公园，公司此前产品的重要场景之一是在眼镜端实现人脸快速识别，所以对AI图像处理要求更高，团队使用的是英特尔MovidiusVPU平台的Myriad系列处理器，其特长是深度神经网络和计算机视觉应用。相对于同级别骁龙等平台，Myriad平台无论是AI性能还是功耗上都更理想，可以在分体设计下，保持眼镜重量在30-40克，能够长时间佩戴。

当然，使用相对小众的技术平台也有相应代价，相比于高通平台，Myriad很多底层程序要自己写，费时费力，对创业公司是个很大挑战。好处是，如果能克服这个困难，反而会形成一段时期内的产品护城河。

VR、AR终于「开始独立」？

XR2的成功，让高通看到了「元宇宙」的潜力。业内人士透露，其实直到XR2之后，高通才有专门团队设计真正开始设计专门针对VR和AR设备的芯片，而不是用现成的骁龙芯片进行「魔改」。

梁祥龙认为，为了满足未来VR/AR设备的要求，其核心芯片发展趋势是高制程、低功耗、高集成：由于VR/AR眼镜必然越来越轻薄，在电池技术发展没有突破的情况下，芯片功耗需要降下来；像VR/AR都要用到的空间定位、手势识别等通用功能将固化到芯片，进一步降低功耗，减小开发难度。

事实上，高通在明年推出的XR系列芯片产品，极有可能将具备上述特点。梁祥龙透露亮亮视野目前正在尝试将技术平台移至高通，并规划明年推出在影音效果上更进一步的新品。

另一方面，像苹果、Facebook、MagicLeap等行业巨头有可能继续自研和定制的方向。据外媒报道，苹果在2020年已经完成VR/AR芯片的设计，并委托台积电进行5nm先进制程生产芯片。该SoC由三颗芯片构成，功能是无线数据传输功能优化、压缩及解压缩影片，提高电池效率。

从今年年初开始刮起的「元宇宙」风口至今未灭，虽然现在仍难预测「头号玩家」的时代什么时候能真正到来，但是从高通到苹果，都已经在芯片这个核心领域倾注心力，至少我们可以确定，接下来VR/AR产品将迎来一个加速发展的时期。

*图片来源：Oculus、微软、iFixit?

撰文|靖宇

编辑|靖宇

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