今年3月,多人在线创作游戏平台Roblox在纽交所上市。上市前,Roblox的标签或许只是“满是乐高小人的4399”,但上市后,首日市值就突破400亿美元,相较去年的估值飙升了10倍,一举点燃了国内对元宇宙的关注度。
一时间,各大互联网公司开始纷纷争抢“未来门票”。腾讯多次参与Roblox的投融资,字节跳动收购VR硬件公司Pico,据传出价高达90亿人民币;甚至连Soul上市时的招股书,都努力搭上了“元宇宙”的快车道。
元宇宙从《雪崩》、《头号玩家》这些科幻作品里遥不可及的概念,突然变成了科技行业炙手可热的风口。但回头一看,最大的元宇宙与VR帝国,竟然是Facebook。
早在2014年,Facebook就用20亿美元收购了VR领域的新星Oculus。蛰伏7年,VR头显设备Quest2短短几个月的销量已超过了所有前辈的总和,公司VR/AR副总裁Bosworth甚至公开表示,Facebook将提前达到1000万级用户的目标。1000万部正是使其成为可持续的、可盈利的开发者生态系统的奇点。
通过砸钱,Facebook还建立了一个横跨游戏与办公的双重生态,甚至Facebook还在酝酿自己的操作系统。看起来,万事俱备只欠东风了。
VR是未来,是下一代计算平台,貌似,Facebook用VR,不仅开响了对老冤家苹果的第一,还扯下了中国所谓科技巨头的虚伪面具。
但是,Facebook真的对吗?被业内奉为圭臬的1000万部真的有意义吗?C端市场VR的奇点真的来了吗?
答案并不一定。
谁是客厅VR的敌人?
扎克伯格一早扎入VR的原因,或许是不想再让老冤家库克“卡了脖子”。
Facebook元宇宙计划在2018年收购Oculus时就已经确定:金色财经报道,Facebook在更名为Meta后表明了进军“元宇宙”领域的决心,然而最新披露的文件显示,Oculus高管杰森·鲁宾(Jason Rubin)早在2018年就曾提出元宇宙计划,并将其发给相关高管和董事会成员。这推动了Facebook随后的收购,并为Facebook转型奠定了基础。据悉,杰森·鲁宾在2018年6月向Facebook董事会成员马克·安德森(Marc Andreessen)、Facebook硬件部门负责人安德鲁·博斯沃思(Andrew“Boz”Bosworth)和负责VR业务的副总裁雨果·巴拉(Hugo Barra)发送了名为“元宇宙”(The Metaverse)的电子邮件,在一份长达50页的文件中概述了构建元宇宙的战略,他在第一张幻灯片写道:“我们认为,要想打破消费者对虚拟现实(VR)的冷漠,正确方式是提供他们所期望和想要的媒介——元宇宙。”
现在看来,杰森·鲁宾的元宇宙概念像是历史初稿,其中构想了用户在虚拟广告的数字宇宙中漂浮,里面充满了人们购买的虚拟商品。目前,杰森·鲁宾的头衔是元宇宙内容副总裁,他当时预测元宇宙项目可能会在四年内建成,但现在发现需要更多时间,因为Facebook必须和更多公司合作,而不是拥有和控制整个元宇宙系统。[2021/10/31 6:22:55]
2017年,Facebook推出一项付费新闻服务,按照设计,用户看到的部分内容,将会设置收费墙。但在iOS端,因为苹果30%的抽成无法谈拢,该服务被屡次拖延上线。
在去年一场面向员工的全员大会上,扎克伯格将矛头指向了苹果的AppStore,认为苹果作为“手机内容上的守门人”,收取“垄断租金”,其实是“阻碍了创新,阻碍了竞争”。
Facebook开始在美国试点其加密钱包Novi:金色财经报道,根据Facebook区块链执行官David Marcus发布的推文,社交媒体巨头Facebook已开始在美国和危地马拉推出其Novi数字钱包的小型试点。人们可以即时、安全且免费地发送和接收资金。Marcus表示,希望这将展示稳定币作为支付工具的一种新的用例。此外,Marcus明确表示,Facebook对Diem的支持没有改变,打算在Diem获得监管批准并上线后与Diem一起推出Novi。[2021/10/20 20:41:22]
虽说这番驳斥铿锵有力,但苹果依靠位于食物链的最顶端,依旧掌管着应用们的“生杀大权”。它不但利用隐私条款打击Facebook广告收入,还在自家的Message应用中不断添加功能,意图依靠自己的硬件优势染指社交。
吃了没有硬件亏的扎克伯格,在2014年收购了知名VR设备开发商Oculus,准备大干一场,构建一个宏大的VR版图,从此颠覆苹果,颠覆社交。
不久前,Facebook宣布,最新一代VR设备OculusQuest2登场仅半年,销量超历代之和。因此,公司2021年一季度非广告营收比去年同期,增长了接近1.5倍。
曾被“卡脖子”的扎克伯格,也终于有了“卡别人的机会”:Facebook在AppStore上建立了一套OculusVR特有的平台,部分游戏开发者也选择将自家的产品率先上线Oculus。而当“独家内容”越来越多的时候,Facebook也将铸造起自己的VR生态高墙。这不仅可以防守后来者的进攻,也朝着成为下一代平台更近了一步。
动态 | Facebook聘请游说公司 试图获得区块链政策相关问题支持:据odwyerpr报道,为推动美国国会接受数字货币Libra,并解决监管方面阻力,Facebook再次聘请一家华盛顿游说公司FS Vector。据美国国会披露游说登记文件,Facebook聘请FS Vector希望寻求获得区块链政策相关问题支持。今年七月,Facebook就已聘请多家游说公司,希望解决Libra监管问题,包括华盛顿金融服务领域知名游说公司Sternhell Group 和Cypress Group、BakerHostetler和OB-C Group等。[2019/8/27]
这也正是扎克伯格猛扎VR行业的原因:高盛报告指出,VR和AR有望继电脑和智能手机之后,成为下一代计算平台,除了目前牛刀小试的游戏与办公以外,VR也将带动各行各业,比如医疗、教育、旅游、工业、建筑等领域。而到时,现在的电子市场又将被重新洗牌。
理想似乎很美好,但另一个对手,正在悄悄狙击着Facebook的基本盘,甚至要将Facebook的VR变成一个笑话。这个狙击FacebookVR的对手,其实正是Facebook的另一个老冤家,字节跳动。
在公司内部会议上,扎克伯格曾将Tiktok描述为“迄今为止中国科技巨头在全球范围内做得最好的消费互联网产品”。忌惮之下,扎克伯格不仅助推美国政府对Tiktok发起的审查,还上线了短视频产品Lasso与其正面对抗。
当扎克伯格自以为开辟新战场,降维打击了一众竞争对手的时候,却忽略了一个残酷的现实:同为客厅娱乐设备的Oculus,敌人或许就是躺着也能刷的抖音。
当内容产品越来越多,网民都快不够用了。当短视频横空出世的时候,它抢走的就是聊天软件、游戏、爱优腾们的生意。如下图所示,这些不同类别的产品,一直存在此消彼长的现象。
动态 | 韩国监管机构警告称Facebook的Libra存在金融稳定风险:韩国金融监管机构称,Facebook最近推出的Libra加密货币项目威胁到金融体系的稳定。韩国金融服务委员会(FSC)在7月5日发布的最新趋势报告中指出,“如果全球24亿Facebook用户将十分之一的银行存款转移到Libra,将会发生什么。”如果出现这种情况,银行的偿付能力将会下降,它们的贷款储备也会下降,这对新兴市场构成了资本外流的威胁。FSC还担心,随着人们将法定货币迁移至Libra,可能在金融或外汇危机期间发生银行挤兑风险。Libra货币兑换和汇款的简化也将限制央行控制国际资本流动的能力。如果Libra广泛地兑换成中央银行的货币,那么货币政策的有效性也将受到限制。该机构还表示担心,Libra可能被广泛用于,没有适当的银行控制。[2019/7/8]
归根结底,大家做的都是抢时间的生意。当Facebook重金补贴砸出一个VR生态的同时,它或许忽视了,Oculus现在的敌人,不是PS,而是已有的手机生态。更麻烦的是,目前的VR远远不是对手。
首先是生态匮乏。Oculus看似是新东西,但满足的还是老需求。更何况,如今的客厅场景的VR,还属于亏钱砸生态的阶段,一年多来除了一款半衰期之外,再无经典面世。打个比方,谁会用一款只有几个应用可选的新手机呢?
其次是体验不行。目前的客厅VR,体验上,还存在价格-舒适度-配置的不可能三角。
简单来说,就是体验非常好的VR设备会很大很重,且价格不菲,而适合家用的VR设备总会不得以牺牲体验。原因在于,VR体验要好,就需要堆硬件参数:视场角、刷新与延迟、自由度,而这背后对透镜的设计、屏幕和处理器的性能、传感器数量都提出了较高的要求,不得不提高价格,降低便携性。
微信、Facebook的终极敌人——区块链或将彻底颠覆社交媒体:Facebook、亚马逊、谷歌等公司曾经打散了信息传播的权力中心,但他们现在又建立起了另一个垄断数据和信息的集权中心。主张区块链技术重塑社交媒体的观点认为: 区块链技术的核心是去中心化,可以帮助用户更好地保护信息隐私;区块链技术支持下的社交平台可以拥有更可靠的内容排名和社交系统,免受广告商垃圾内容的困扰;原创内容生产者也能从自己的创作中获利,而不是被平台剥夺权益。[2018/1/27]
VR是对的,但短期看,客厅VR是错的,跟丰富生态的手机来说,最终都会一时尝鲜,从此角落吃灰。
那么,VR如何不被成熟的手机生态降维打击?
VR很好,但到底该怎么做?
这个问题的答案很简单:降维打击别人就行。
近期,一则“中国现存KTV企业不及七年前一半#的消息登上微博热搜。人们才恍然发现,近几年传统KTV数量断崖式下跌,截至今年3月,现存的KTV企业仅剩6.4万家,比巅峰时期少了一半。早在去年2月,K歌之王总经理就在网络流传的公开信中表示:“2019年开始,效益与前几年相比,差距之大,令人咋舌”。
KTV的衰亡似乎只是一个缩影,过去承包了中国人大部分休闲娱乐的KTV、电影院、甚至线下商场,都面临着客流量减少的窘境。
那么,这是线下业态正逐渐落寞吗?
其实不然,一股线下VR体验馆的旋风正在悄悄刮起。以其中的头部品牌——“未来战场”为例,大规模开店仅1年,就已经覆盖了全国74个城市,坐拥109家门店,而在未来的4个月,官方计划称将在全国开设至500家门店,开店速度堪称VR界的海底捞。
支撑高开店数的背后,是正向的盈利循环。创立“未来战场”品牌的VR技术服务商STEPVR是唯一盈利的VR企业,过去累计付费用户数超过100万,2021年预计吸引超百万人次付费用户,今年纯利润预计超8000万。
成立于2013年的STEPVR是行业内的元老,过去一直为电竞体育、虚拟视频等行业提供VR技术的研发和整体解决方案,在足够的技术积累前提下,2017年完成了从纯技术性的商业化转型。它的独特之处在于,做的是B端场景的VR。
从B端切入VR,优势在于躲避了手机的成熟生态,还降维打击了别人,比如KTV、剧本杀、真人CS、游乐场等等。
首先,线下VR游戏场馆拥有其他业态无法企及的沉浸感,广受热爱尝鲜的Z世代的欢迎。其次,线下VR游戏场馆地理位置优于真人CS、游乐场等项目,可以说是商业中心的迪士尼。最后,VR游戏的对抗性也带来了社交黏性以及复购率。
这也成就了“未来战场”成为日益冷清的线下商业体的引流之王:线下门店最快回本记录是一个半月,平均季度复购率高达68%。
除了商业模式立住脚以外,线下VR还可以从体验上打击面向C端的客厅VR。道理很简单,好的VR必定是具备五感的VR,但一款面向消费者量产的VR产品,势必要考虑到配套的舒适度、有竞争力的价格优势——这都在牺牲配置的前提下,也很难有配套产品。
那么,省吃俭用的客厅VR,如何打得过有钱任性的场馆VR呢?
举一个最直观的例子,就是技术路线的选择。以Oculus为代表的客厅VR因为成本等原因,采用光学路线,但是光学路线,无法实现大空间定位,门槛很低,天花板更低。相反,STEPVR从B端切入,就可以采用天花板更高的激光技术,则可以带来大空间定位、多人在线VR竞技等更丰富的游戏体验。
理论不错,但是打败KTV,对VR行业来说,格局是不是太小?
VR,不只是打败KTV
从B端开始的VR,打败KTV只是第一步,最大的使命,其实是通过B端的不断迭代优化,打造出下一代计算平台的硬件基础设施,与软件生态系统的雏形。
回答打败KTV是不是太土之前,我们可以回顾上一代计算平台,其实在诞生之初都由于设备的昂贵以及体积问题,从B端开始服务客户。例如,电脑的普及从网吧开始,手机的普及从路边的电话机开始。
这背后有一个亘古不变的逻辑:一个新兴事物,直接推向C端,一定程度上是基本不可能的,这其中需要跨越用户教育、成本下降,生态以及体验提升几个大的门槛。其中所需的漫长的迭代周期和难以估量的资金投入,反过来成为新技术扩散的桎梏。
从B端开始,用所谓的“租赁”“共享”代替“购买”,其实正是普通人接触VR的最佳流量入口:花更少的钱去尝鲜,体验最顶尖的设备,是一种接受度更高的流程。
更重要的是,从B端出发的“网吧”模式,更是一个可以正向循环的生态起点。
在这个系统中,企业可以先保证每个环节都赚到钱,从运营网吧的人,到技术提供者,以及生态建设者。反映到VR上,也是如此:建设VR生态,与其靠砸钱靠补贴,倒不如,让每一环先赚到钱。
具体来说,B端的尝试将在生态发展、渠道建设、产品打磨三大角度上,帮助其最终推向消费者。在B端的积累中,VR产品以“不打折的体验”完成用户教育,打通整个供应链,还能从市场的反馈中,不断改进打磨自身产品。
正如上文所提到的STEPVR,切B端仅仅只是起点,终点仍然是C端家用产品。
当然,STEPVR目前技术落地也远不止于打造元宇宙头部线下流量入口,目前已经在VR虚拟视频、VR教育、VR党建、VR医疗成功落地。
这些商业模式并不新奇,早在2015年就有过一阵风口,但还是因为技术不成熟、运营缺乏、内容跟不上等原因没有成功。
STEPVR正是依靠多年在B端的探索,积累了行业领先的技术优势和运营能力,才可以将VR技术在多个领域成功落地。目前的STEPVR拥有从硬件到软件,从基础技术到应用产品的全栈技术,并拥有73个专利,9个软件著作权。同时,STEPVR技术团队也在探索中积累了深厚的用户运营、商家运营等经验。
从更高维度来说,这些不同领域的探索,最终都会通往“全真世界”。在STEPVR创始人郭成的构想中,未来生物人利用VR成为数字人,代理人则位于真实世界代替生物人进行探索,而这种替代,将全面革新文娱、体育、汽车、教育等等一系列行业。
在这股即将到来的VR浪潮中,STEPVR正在努力从做VR设备到做VR界的操作系统。
尾声
人们对元宇宙的疯狂来源于什么?
元宇宙意味着全新的故事。它对现实世界的替代性,使得所有现实世界的产业都有可能在元宇宙中再造一遍,这也是为什么被苹果多年掣肘的Facebook,宣称五年内转型成元宇宙公司。
在新一代计算平台出现的时候,最让投资者血脉贲张的一个投资点是投终端:这不仅是新世界打开的大门,也将在新的秩序里扮演技术与商业价值最重要的角色。VR行业的新故事才刚刚开始。
但技术的更迭从不是空中楼阁。现在的这些故事,看似距离星辰大海还很遥远,但伟大的变革,往往始于迈出正确的第一步。
全文完。感谢您的耐心阅读。
参考资料
独家丨字节大战腾讯元宇宙:布局社交产品Pixsoul,上线游戏“重启世界”,Tech星球
FRL副总裁表示Oculus将早于预期达到1000万用户,新浪VR
Facebook将在年底增加付费新闻订阅功能,TechWeb
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